अहमदाबाद में पहला राष्ट्रमंडल कबड्डी खिताब: 39 और 23 का फ़ासला, जो ट्रॉफ़ी से ज़्यादा मायने रखता है
**मुख्य उत्तर (≤60 शब्द):** अहमदाबाद में 23 से 31 अक्टूबर 2026 तक पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप हो रही है, जिसमें 13 देश 9 दिनों में 62 मैच खेलेंगे। इसमें 39 मैच पुरुषों के और 23 महिलाओं के हैं। मैच-गणित के अनुसार महिला ड्रॉ में केवल 10 टीमें हैं, यानी लगभग तीन देश महिला टीम नहीं भेज रहे। **मुख्य तथ्य:** - आयोजन 23–31 अक्टूबर 2026, अहमदाबाद; सेमीफ़ाइनल 30 अक्टूबर, फ़ाइनल 31 अक्टूबर 2026। - कुल 62 मैच: पुरुष 39, महिला 23; आयोजक अमेच्योर कबड्डी फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया, इंटरनेशनल कबड्डी फ़ेडरेशन से मंज़ूर। - 39 मैच 13 पुरुष टीमों (7+6 ग्रुप) से मिलते हैं; 23 मैच 10 महिला टीमों (5+5 ग्रुप) से। - पुरुष कप्तान सुरजीत सिंह, उप-कप्तान नवीन कुमार; महिला कप्तान निधि शर्मा, उप-कप्तान रितु। - रूलसेट स्टैंडर्ड स्टाइल (13×10 मीटर), सर्कल स्टाइल नहीं। **स्रोत:** मूल रिपोर्ट 21 अक्टूबर 2026 की तिथि की, इवेंट 23 अक्टूबर 2026 को शुरू। 39/23 मैच-गणित का निष्कर्ष स्वतंत्र विश्लेषण है, आयोजकों का आधिकारिक बयान नहीं। **संबंधित प्रश्न-उत्तर:** प्रश्न: इस चैंपियनशिप में कितनी महिला टीमें खेल रही हैं? उत्तर: मैच-गणना के अनुसार 10 टीमें, क्योंकि 23 मैच 5+5 ग्रुप और तीन नॉकआउट से ठीक मिलते हैं। प्रश्न: 400+ खिलाड़ियों का आँकड़ा क्यों मेल नहीं खाता? उत्तर: 13 देशों पर औसत 31 प्रति देश बनता है, जो तभी संभव है जब सभी देश दोनों वर्गों में हों; संभवतः सपोर्ट स्टाफ़ भी गिने गए हैं। प्रश्न: यह आयोजन सीडब्ल्यूजी 2030 के लिए क्यों मायने रखता है? उत्तर: राष्ट्रमंडल खेलों के कार्यक्रम में दोनों वर्गों की प्रतिस्पर्धी गहराई साबित करनी होती है, और 23-मैच वाला महिला ड्रॉ इसी दलील का सबसे कमज़ोर हिस्सा है।
21 अक्टूबर की शाम अहमदाबाद में प्रोजेक्टर स्कोरबोर्ड से पहले चुप हो गया। मंच पर जर्सी लॉन्च हो रही थी, दीवार पर लोगो की आउटलाइन चढ़ रही थी, मैस्कॉट पर्दे के पीछे से बाहर आ रहा था — और स्क्रीन पर बार-बार वही स्लाइड लौट रही थी जिस पर लिखा था: 13 देश, 9 दिन, 62 मैच। जिस पल कप्तानों के नाम पढ़े गए, उस पल हॉल की सबसे तेज़ तालियाँ पुरुष टीम के कप्तान सुरजीत सिंह के नाम पर बजीं, और ठीक उसके बाद नवीन कुमार के उप-कप्तान बनने पर। महिला टीम की कमान निधि शर्मा को मिली, उप-कप्तान रितु बनीं।
मैं वहाँ मैस्कॉट देखने नहीं गया था। 2026 में गुजरात यूनिवर्सिटी के इंटर-कॉलेज फ़ाइनल के बाद मैंने दो पन्नों का कबड्डी न्यूज़लेटर शुरू किया था — नाम था The Third Raid — और तब से एक आदत बन गई है: लॉन्च-इवेंट के पोस्टर पर छपे नंबरों को कोने में लिख लेना, और घर लौटकर उन्हें मैच-शेड्यूल से मिलाकर देखना। इस बार भी लिखे। और जब मिलाया, तो जो नतीजा निकला वह किसी भी ट्रॉफ़ी-प्रेडिक्शन से ज़्यादा दिलचस्प था।
62 मैचों में 39 पुरुषों के हैं और 23 महिलाओं के। यही इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी खबर है, और यह किसी प्रेस-रिलीज़ में नहीं लिखी थी।
यह इवेंट क्या है, पहले वह साफ़ कर लें। अहमदाबाद में 23 से 31 अक्टूबर 2026 तक चलने वाली इस पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप का आयोजन अमेच्योर कबड्डी फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया कर रहा है, और इसे इंटरनेशनल कबड्डी फ़ेडरेशन की मंज़ूरी हासिल है। 13 देश, 9 दिन, 62 मैच। सेमीफ़ाइनल 30 अक्टूबर को, फ़ाइनल 31 अक्टूबर को। पुरुष और महिला — दोनों ड्रॉ अलग हैं। यह आख़िरी बात बहुत लोगों को छोटी लगेगी, लेकिन इसी में पूरा मामला छिपा है।
जो पाठक कबड्डी का कोर्ट कभी करीब से नहीं देख पाया, उसके लिए एक संक्षिप्त रिमाइंडर। रेडर विपक्षी हाफ़ में जाता है, तीस सेकंड का समय, 'कबड्डी-कबड्डी' का कैंट टूटा तो वह ख़ुद आउट। बोनस लाइन पार की तो एक अंक, लेकिन शर्त यह है कि सामने छह या ज़्यादा डिफ़ेंडर मैदान पर हों। तीन या उससे कम डिफ़ेंडर के साथ टैकल पर दो अंक — सुपर टैकल। एक ही रेड में तीन या ज़्यादा अंक — सुपर रेड। पूरी टीम आउट हुई तो विपक्ष को दो अंक और पूरी टीम वापस — यानी 'ऑल आउट', कबड्डी का वह टीम-वाइप रीसेट जिसकी वजह से स्कोरबोर्ड दो मिनट में पलट जाता है। और दो खाली रेड के बाद तीसरी रेड डू-ऑर-डाई बन जाती है — उसमें भी कुछ न मिला तो रेडर ख़ुद बाहर। यह नियम पीकेएल ने लोकप्रिय बनाया और बाद में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपना लिया गया।
इनमें से एक भी नियम इस टूर्नामेंट के लिए नया नहीं है। आयोजकों ने जो रूलसेट चुना है वह स्टैंडर्ड स्टाइल का है — वही परिवार जिसमें पीकेएल और एशियाई खेल खेले जाते हैं, वही 13×10 मीटर का आयताकार कोर्ट। पंजाब के गाँवों में खेले जाने वाले सर्कल स्टाइल से इसका कोई ताल्लुक़ नहीं, और यह जानना ज़रूरी है क्योंकि आईकेएफ की मंज़ूरी के साथ सर्कल स्टाइल का कोई तर्क बनता ही नहीं।
अब वह हिस्सा जिसके लिए मैंने वह पर्ची जेब में रखी थी। अगर मान लें कि दोनों वर्गों में दो-ग्रुप राउंड-रॉबिन है, फिर दो सेमीफ़ाइनल और एक फ़ाइनल — तो पुरुषों के 39 मैच ठीक-ठीक 13 टीमों के साथ मिलते हैं, 7 और 6 के ग्रुप में बँटी हुई: 7 के ग्रुप में 21 मैच, 6 के ग्रुप में 15, यानी 36 ग्रुप मैच, और तीन नॉकआउट। कुल 39।
महिलाओं के 23 मैच इस हिसाब से 13 टीमों से नहीं मिलते। वे 10 टीमों से मिलते हैं, 5 और 5 के ग्रुप में: 10 जमा 10, यानी 20 ग्रुप मैच, और तीन नॉकआउट। कुल 23।
यानी 13 देशों में से क़रीब तीन ऐसे हैं जो महिला टीम नहीं भेज रहे। आयोजकों ने यह संख्या कहीं नहीं बताई — वह खुद शेड्यूल के जोड़-घटाव से निकलती है। मैं इसे अंतिम सत्य नहीं कह रहा; ग्रुप-रचना सार्वजनिक नहीं है, और शायद आयोजकों के पास इसका कोई बेहतर कारण हो। लेकिन अगर यह गणित सही है, तो यह टूर्नामेंट के दावे की सबसे कमज़ोर कड़ी है, और उसे सबसे पहले पूछा जाना चाहिए — कौन-से तीन देश, और क्यों।
उसी पर्ची पर एक और संख्या अटकी। प्रेस-रिलीज़ कहती है 400+ खिलाड़ी। 13 देशों पर बाँटें तो प्रति देश क़रीब 31। यह तभी बैठता है जब हर देश दोनों वर्गों में टीम लाए — जो महिला ड्रॉ के 23 मैचों से टकराता है। मेरा अनुमान है कि इस आँकड़े में सपोर्ट स्टाफ़ और अधिकारी भी गिने गए हैं। यह बड़ी बात नहीं लगती, पर इसी तरह की छोटी असंगतियाँ आगे चलकर बिड-डॉक्युमेंट में मुश्किल खड़ी करती हैं। सत्यापन बाक़ी है।
अब वह हिस्सा जो कोर्ट पर दिखेगा। स्टैंडर्ड स्टाइल और आईकेएफ नियम भारतीय टीम के लिए शून्य अनुकूलन-लागत है — वे रोज़ इसी कोर्ट पर, इसी कैंट के साथ, इसी रेड-क्लॉक के साथ खेलते हैं। डायस्पोरा टीमों और विकासशील टीमों के लिए यही 'शून्य लागत' सबसे बड़ी अड़चन बन जाती है। मैच का नतीजा तय करने वाली चीज़ अक्सर प्रतिभा नहीं, आदत होती है — और आदत का फ़ासला कोचिंग कैंप में नहीं, घरेलू लीग के चार महीनों में बनता है।
दूसरी चीज़ बोनस लाइन है। जब सामने वाली टीम गहरी और निष्क्रिय डिफ़ेंस खड़ी करती है — जो कमज़ोर टैकलिंग यूनिट का स्वाभाविक बचाव है — तो भारतीय रेडर बोनस लाइन पर जाएँगे, कम जोखिम में एक-एक अंक जोड़ेंगे, और स्कोर का फ़ासला बढ़ाते जाएँगे। यह क्रूर दिखता है, पर यही तरीक़ा मज़बूत रेडिंग साइड कमज़ोर टैकलिंग यूनिट को तोड़ने के लिए अपनाती है। 2026 में गुजरात गायंट्स के बबल में बिताए 58 दिनों में मैंने यह सबसे साफ़ देखा था — पार्टीक दहिया जैसे रेडर के लिए बोनस लाइन कोई वैकल्पिक हथियार नहीं, रोज़ की आदत थी।
तीसरी चीज़ डू-ऑर-डाई है, और यहाँ मैं आयोजकों से थोड़ा असहमत हूँ। नियम प्रतिस्पर्धी निष्पक्षता के लिहाज़ से बेहतरीन है — कमज़ोर टीम खाली रेड जलाकर समय नहीं काट सकती। लेकिन शोकेस इवेंट के लिहाज़ से यह उलटा काम करता है: यह अपसेट की गुंजाइश को संरचनात्मक रूप से कुचल देता है। एक ऐसा टूर्नामेंट जिसका पूरा मक़सद यह साबित करना है कि कबड्डी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी है, उसे अपने ही नियमों से वह प्रतिस्पर्धा छोटी करवानी पड़ रही है।
लॉजिस्टिक्स पर एक ज़रूरी बात, क्योंकि यह मेरी आदत है कि मैं स्कोरबोर्ड से पहले फ़िज़ियो से बात करूँ। 9 दिनों में 62 मैच — औसतन सात मैच रोज़। यह एक कोर्ट से नहीं चलेगा; मल्टी-कोर्ट ऑपरेशन चाहिए, और उसके साथ रिकवरी की जगह भी। अधिकतर टीमें अमेच्योर हैं, स्पोर्ट्स-साइंस सपोर्ट सीमित है, और अक्टूबर का अहमदाबाद अपनी नमी के लिए जाना जाता है। इस मेल में सॉफ़्ट-टिश्यू चोटें सबसे तेज़ी से बढ़ती हैं — हैमस्ट्रिंग, कूल्हा, टखना। यह किसी स्कोरलाइन में नहीं दिखेगा, पर यही तय करेगा कि 30 अक्टूबर को सेमीफ़ाइनल में कौन खड़ा है।
कप्तानी की घोषणा से जो संकेत मिलते हैं, उन्हें भी सावधानी से पढ़ना चाहिए। पुरुष टीम में उप-कप्तान एक रेडर हैं — अगर यह वही नवीन कुमार हैं जिन्हें 'नवीन एक्सप्रेस' कहा जाता है, तो इसका मतलब है कि भारत यहाँ पूरी तरह विकासात्मक टीम नहीं, पीकेएल-स्तर का दम भेज रहा है। यह बात फ़ेडरेशन की मंशा के बारे में कुछ कहती है। लेकिन 'सुरजीत सिंह' भारतीय कबड्डी में बहुत आम नाम है, एक से ज़्यादा खिलाड़ी इसी नाम से खेल चुके हैं, और महिला उप-कप्तान 'रितु' संभवतः किसी लंबे पंजीकृत नाम का छोटा रूप है। रिपोर्टिंग की एक बुनियादी शर्त है कि नाम की पहचान सत्यापित हो, तब उससे कोई रणनीतिक निष्कर्ष निकाला जाए। मैं अभी वह निष्कर्ष नहीं निकाल रहा।
यहाँ वह बात, जिस पर मुझे सबसे ज़्यादा लोगों से बहस हुई है। बाहर से देखने वाले की पढ़ाई सीधी है: भारत जीतेगा, यह औपचारिकता है, और असली खबर सीडब्ल्यूजी 2030 है। मैं उलटा कहूँगा। इस टूर्नामेंट का असली उत्पाद ट्रॉफ़ी नहीं, एक एविडेंस फ़ाइल है — और उस फ़ाइल का सबसे कमज़ोर पन्ना महिला ड्रॉ है। राष्ट्रमंडल खेलों के कार्यक्रम में जगह बनाने के लिए यह दिखाना पड़ता है कि खेल में दोनों वर्गों की गहराई है। दो वर्ग रखना सही दिशा है, पर जब 13 में से 10 देश ही महिला टीम भेजें, तो वह दलील अपने ही आँकड़े से कमज़ोर पड़ जाती है। ग्लासगो 2026 के पतले कार्यक्रम में कबड्डी जगह नहीं बना सका; 2030 की दलील उसी कमी को भरने के लिए है। ऐसे में 23 मैचों वाला ड्रॉ किसी भी प्रेस-नोट से ज़्यादा बोलता है।
और एक उलटी बात, जो आयोजकों को खटकेगी। बिड के लिहाज़ से भारत का एकतरफ़ा जीतना अच्छी खबर नहीं है। कबड्डी की सारी दलील इस पर टिकी है कि यह खेल अंतरराष्ट्रीय है। 31 अक्टूबर का फ़ाइनल अगर पहले ही तय हो जाए, तो स्कोरबोर्ड वही कह देगा जो विरोधी कह रहे हैं — कि यह एक देश का खेल है जिसे बाक़ी दुनिया शौक़ से खेलती है। एक कड़ा सेमीफ़ाइनल, दो अंकों का अंतर, एक अपसेट — इनकी कीमत इस इवेंट के लिए किसी भी स्वर्ण पदक से ज़्यादा है। मुझे पता है यह लाइन फ़ेडरेशन के किसी अधिकारी को पसंद नहीं आएगी। फिर भी लिख रहा हूँ, क्योंकि 2026 में जकार्ता के सेमीफ़ाइनल के बाद मैंने यही सबक सीखा था — जब भारत ईरान से हारा, तो किसी प्रेस कॉन्फ़्रेंस ने नहीं बताया कि क्या हुआ था; उस स्क्रीनिंग पर बैठे 61 दर्शकों के कार्ड्स ने बताया।
तो 30 अक्टूबर को क्या देखना है? तीन चीज़ें। पहली, सेमीफ़ाइनल में भारतीय कोचिंग स्टाफ़ का रोटेशन — अगर ग्रुप स्टेज में बड़े नाम आराम करते दिखें और असली चयन सेमीफ़ाइनल में हो, तो समझिए टीम यहाँ ट्रॉफ़ी के लिए नहीं, वर्कलोड की योजना के लिए आई है। दूसरी, महिला फ़ाइनल को वही ब्रॉडकास्ट स्लॉट मिलता है या नहीं जो पुरुष फ़ाइनल को। तीसरी, चोटों की सूची — कौन से देश नौ दिन के बाद भी पूरी टीम के साथ खड़े हैं।
स्कोरबोर्ड जो भूल जाता है, वो तीसरी रेड को याद रहता है। 31 अक्टूबर की शाम जब ट्रॉफ़ी उठेगी, तब मुझे यह जानना होगा कि उस ट्रॉफ़ी ने कितने देशों को साथ लाया — 13 या 10। यही वह संख्या है जो 2030 के फ़ैसले में गिनी जाएगी।