रणजी ट्रॉफी: झारखंड-दिल्ली मुकाबले में पहली पारी के बढ़त का संग्राम, रांची में कड़ी टक्कर

रणजी ट्रॉफी के एलीट ग्रुप सी के मुकाबले में सोमवार (सोमवार से शुरू होने वाले तीसरे दौर) से झारखंड और दिल्ली की टक्कर जेएससीए स्टेडियम, रांची में होगी। सतह पर भले ही यह एक साधारण ग्रुप मुकाबला नजर आए, लेकिन अंदर से यह पहली पारी की बढ़त हासिल करने की एक जटिल रणनीतिक लड़ाई है। दोनों टीमों के पॉइंट्स टेबल को देखकर साफ जाहिर होता है कि इस सीजन अब तक उन्होंने बढ़त तो ली है, लेकिन पूरी जीत दर्ज करने की ताकत नहीं दिखाई है। ऐसे में तीसरे दौर का यह मुकाबला 'जीतो या हारो' की बजाय 'बढ़त बनाओ या बर्बाद करो' की कहानी बन चुका है। रणजी ट्रॉफी के पॉइंट्स सिस्टम में आउटराइट जीत के लिए छह अंक, पहली पारी की बढ़त के लिए तीन अंक, नतीजा न निकलने या बढ़त न मिलने पर एक-एक अंक, और टाई होने पर तीन अंक मिलते हैं। इस हिसाब से देखें तो झारखंड ने अपने दो मैचों से चार अंक (तीन प्लस एक) और दिल्ली ने दो मैचों से तीन अंक हासिल किए हैं। दोनों ही टीमें इस सीजन अब तक 20 विकेट लेकर विरोधी टीम को आउट करने का प्रदर्शन नहीं कर पाई हैं। यही वजह है कि दोनों टीमों की रणनीति बढ़त सुरक्षित करने और फिर नतीजे के लिए दबाव बनाने की ओर झुकी हुई है। रांची के जेएससीए स्टेडियम की लाल मिट्टी की पिच आमतौर पर शुरुआती दिनों में अच्छी उछाल और तेजी देती है, वक्त के साथ यह धीमी होती जाती है और स्पिनरों को मदद देने लगती है। ऐसे में पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम के लिए यह सतह फायदेमंद हो सकती है, बशर्ते वह नई गेंद का सामना कर ले। मौसम भी इस मुकाबले में अहम भूमिका निभाएगा। छोटा नागपुर पठार पर सर्दियों की सुबहें ठंडी रहती हैं और नमी के कारण गेंद स्विंग और सीम के साथ चलती है। कोहरा या खराब रोशनी के कारण ओवरों का नुकसान भी संभव है। बारिश की आशंका भले ही कम हो, लेकिन इस प्रारूप में डकवर्थ-लुइस नियम लागू नहीं होता, इसलिए सिर्फ ओवरों की कटौती और ड्रॉ की स्थिति ही बन सकती है। मैच से पहले झारखंड के कोच ने साफ कर दिया है कि उनकी टीम 'तेजी से रन बनाने' की रणनीति के साथ उतरेगी। यह सिर्फ बल्लेबाजी का अंदाज नहीं, बल्कि जल्दी बढ़त हासिल करके दूसरी पारी में विरोधी टीम पर दबाव बनाने और परिणाम के लिए समय बनाने की सोची-समझी रणनीति है। घरेलू मैदान पर खेलते हुए झारखंड को पिच की परिस्थितियों का थोड़ा फायदा तो मिलेगा, लेकिन यह बहुत ज्यादा नहीं है, क्योंकि दोनों टीमों के कई खिलाड़ी इस मैदान पर पहले खेल चुके हैं। दिल्ली की टीम के लिए यह मुकाबला अपनी स्थिति मजबूत करने का अवसर है। पिछले दो मैचों में सिर्फ तीन अंक हासिल करने वाली दिल्ली के पास बढ़त हासिल करने का दबाव होगा। दूसरी ओर झारखंड चार अंकों के साथ थोड़ी बेहतर स्थिति में है, लेकिन उसे भी पूरी जीत की तलाश है। दोनों टीमों की मजबूरी एक जैसी है, नतीजा निकालने के लिए 20 विकेट लेने का दम दिखाना होगा। इस मुकाबले में रणनीति की तीन स्पष्ट पारियां होंगी। पहले दिन नई गेंद का सामना करना और पहली पारी में रन बटोरना सबसे अहम होगा। दूसरे और तीसरे दिन बढ़त हासिल करने की कोशिश होगी, जबकि तीसरे और चौथे दिन परिणाम के लिए दबाव बनाने या डिक्लेयर करने का समय होगा। झारखंड ने जिस तरह की तेजी की रणनीति अपनाई है, वह उस सोच को दर्शाती है जिसमें डिक्लेयर करके विरोधी टीम को कम समय में आउट करने का लक्ष्य रखा जाता है। मैच से पहले दोनों टीमों की प्लेइंग इलेवन का ऐलान नहीं हुआ है, न ही टॉस हुआ है, इसलिए चयन को लेकर कोई भी निष्कर्ष अनुमान से ज्यादा कुछ नहीं है। टॉस होते ही मैच से पहले की रणनीतिक बयानबाजी का महत्व खत्म हो जाता है। खबरें बांग्लादेश की राजधानी कोलकाता से भेजी गई हैं, लेकिन मैच रांची में होना है, जिससे यह साफ होता है कि रिपोर्ट ब्यूरो की जानकारी और कोच की मीडिया बातचीत पर आधारित है, मैदान पर मौजूद रिपोर्टर की सीधी निगरानी पर नहीं। रांची में होने वाले इस मुकाबले की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि खेल शुरू होने से पहले भी दोनों टीमें एक-दूसरे को पढ़ने और अपनी रणनीति तय करने में जुटी हैं। झारखंड लगातार तेजी से रन जुटाकर बढ़त बनाने और फिर दूसरी पारी में दिल्ली को दबाव में लाने की सोच रहा है, जबकि दिल्ली की कोशिश अपनी शुरुआती बल्लेबाजी को संभालकर पहले बड़ा स्कोर खड़ा करने की होगी। इस मुकाबले में पिच और मौसम की भूमिका निर्णायक साबित हो सकती है। सुबह की नमी से तेज गेंदबाजों को मदद मिलेगी, तो दिन चढ़ने के साथ स्पिनर खेल में आएंगे। ऐसे में टॉस जीतने वाली टीम पहले गेंदबाजी करने के बारे में भी सोच सकती है, लेकिन लाल मिट्टी की पिच पर पहले बल्लेबाजी करना ज्यादा फायदेमंद माना जाता है। रणजी ट्रॉफी की परंपरा रही है कि एलीट ग्रुप के मुकाबलों में बढ़त हासिल करने वाली टीम मानसिक रूप से मजबूत स्थिति में पहुंच जाती है। दिल्ली और झारखंड, दोनों ही इस अहसास के साथ उतरेंगे कि पहली पारी की बढ़त सिर्फ तीन अंक ही नहीं देती, बल्कि दूसरी पारी में विरोधी टीम पर दबाव और अपने गेंदबाजों को आत्मविश्वास भी देती है। रांची में इस मुकाबले का नतीजा चाहे जो हो, एक बात तय है, यह मैच पहली पारी की बढ़त की लड़ाई के रूप में याद रखा जाएगा। दोनों टीमों के लिए यह सीजन के आगे के सफर का रुख तय करने वाला मुकाबला साबित हो सकता है, क्योंकि शुरुआती दौर में जुटाए गए अंक ही आगे की राह आसान या मुश्किल बनाते हैं।