नंबर एक बनने से पहले टूटा ज़्वेरेव का सपना, डी मिनौर ने वियना फाइनल में बनाई जगह

वियना। शीर्ष वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज़्वेरेव वियना ओपन के सेमीफाइनल में हारकर बाहर हो गए हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर ने 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) के स्कोर पर जीत दर्ज कर फाइनल में प्रवेश किया। करीब ढाई घंटे चले इस मुकाबले में पांचवीं वरीयता प्राप्त डी मिनौर ने निर्णायक टाईब्रेक में अपनी बढ़त बनाए रखी।

इस हार की विडंबना स्कोरबोर्ड से बाहर है। ज़्वेरेव सोमवार को दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बनने वाले हैं और वे यानिक सिनर की जगह लेंगे। रैंकिंग में यह बदलाव पहले से तय है, इसलिए वियना में मिली हार उसे पलट नहीं सकती। यानी जर्मन खिलाड़ी रैंकिंग के शिखर पर पहुंच रहे हैं, लेकिन उस शिखर तक पहुंचने से ठीक पहले उन्हें कोर्ट पर हार का स्वाद चखना पड़ा। ताज तय है, राज्याभिषेक का मंच खाली रह गया।

मुकाबले का रुख

पहला सेट डी मिनौर ने 6-4 से अपने नाम किया। दूसरे सेट में ज़्वेरेव ने पूरी तरह वापसी की और 6-1 से जीतकर मुकाबले को बराबरी पर ला दिया। निर्णायक सेट बेहद कड़ा रहा और टाईब्रेक में तय हुआ, जहां डी मिनौर ने 7-4 से बढ़त बनाई। गौरतलब है कि निर्णायक सेट में किसी भी खिलाड़ी को ब्रेक पॉइंट का मौका नहीं मिला — यानी तीसरा सेट पूरी तरह सर्विस के दम पर आगे बढ़ा और टाईब्रेक में जाकर तय हुआ। दूसरे सेट में ज़्वेरेव ने जिस तरह का दबदबा दिखाया, उसे देखते हुए निर्णायक सेट में ब्रेक पॉइंट न मिलना मैच के रुख को ही बयां करता है: दोनों खिलाड़ी अपनी सर्विस पर डटे रहे और निर्णय टाईब्रेक तक टलता गया।

डी मिनौर का आत्मविश्वास

मैच के बाद डी मिनौर ने कहा कि वे अपने प्रदर्शन से बेहद गर्वित हैं। उनके अनुसार उन्होंने यह मुकाबला अपनी शर्तों पर खेला और जिस तरह से निर्णायक सेट में दबाव झेला, वह उनके आत्मविश्वास का सबूत है। यह जीत उनके लिए केवल एक सेमीफाइनल जीत नहीं है — यह उस खिलाड़ी को हराकर आई है जो अगले सप्ताह से दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी होगा।

डी मिनौर का सीजन

यह इस सीजन का डी मिनौर का चौथा फाइनल है। अब तक उनके नाम इस साल केवल एक खिताब है — फरवरी में जीता गया रॉटरडैम ओपन। यानी वे लगातार फाइनल तक पहुंच रहे हैं, लेकिन खिताबों में बदलाव कम रहा है। एटीपी फाइनल्स की दौड़ में भी उन्होंने राफेल जोडार को पीछे छोड़ दिया है। यह जानकारी अपने आप में बताती है कि वे न केवल वियना में खिताब के करीब हैं, बल्कि ट्यूरिन की दौड़ में भी अपनी स्थिति लगातार मजबूत कर रहे हैं। 27 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के लिए यह सीजन उनके करियर का सबसे संतुलित सीजन साबित होता दिख रहा है।

अलकराज़ का दबदबा

दूसरे सेमीफाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त कार्लोस अलकराज़ ने तीसरी वरीयता प्राप्त दानिल मेदवेदेव को हराकर फाइनल में जगह बनाई। स्पेन के 23 वर्षीय अलकराज़ सात ग्रैंड स्लैम खिताबों के साथ यहां आए हैं और यह उनका इस सीजन का पांचवां फाइनल है। एटीपी 500 स्तर के टूर्नामेंटों में उनका लगातार 25 मैचों का जीत का सिलसिला चल रहा है। इस स्तर पर उनकी आखिरी हार इस साल अप्रैल में बार्सिलोना में हुई थी, जब होल्गर रूने ने उन्हें हराया था। इस आंकड़े का महत्व यह है कि वियना भी एटीपी 500 श्रेणी का टूर्नामेंट है — यानी अलकराज़ इस स्तर पर लगभग अजेय रहे हैं।

फाइनल का परिदृश्य

फाइनल में डी मिनौर और अलकराज़ आमने-सामने होंगे। एक तरफ वे खिलाड़ी हैं जो एटीपी फाइनल्स की दौड़ में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और जिनका इस सीजन एक ही खिताब है; दूसरी तरफ वे खिलाड़ी हैं जिनके नाम सात ग्रैंड स्लैम हैं और जो एटीपी 500 स्तर पर 25 मैचों से अजेय हैं। यह मुकाबला इस मायने में दिलचस्प है कि इसमें एक ओर आकांक्षा है और दूसरी ओर स्थापित दबदबा। डी मिनौर के लिए यह अपने सीजन को खिताब में बदलने का मौका है, जबकि अलकराज़ के लिए यह अपनी लय बनाए रखने का।

ज़्वेरेव की चुप्पी और बाकी सवाल

हार के कारणों पर ज़्वेरेव की ओर से कोई प्रतिक्रिया सामने नहीं आई है। यह भी स्पष्ट नहीं है कि दूसरे सेट में मिली 6-1 की बढ़त के बावजूद निर्णायक सेट में उनका स्तर क्यों नहीं टिका। रिपोर्ट में उनकी ओर से कोई बयान न होने का अर्थ है कि मैच के बारे में जो व्याख्या उपलब्ध है, वह विजेता के नजरिए से ही आती है — और विजेता का अपना आकलन हमेशा सबसे कम निष्पक्ष माना जाता है। इसी तरह, सिनर इस टूर्नामेंट में क्यों नहीं खेल रहे हैं, इसका भी कोई उल्लेख नहीं है, जबकि यह सवाल स्वाभाविक है क्योंकि ज़्वेरेव उन्हीं की जगह नंबर एक पर पहुंच रहे हैं।

वियना में क्या दांव पर है

वियना ओपन इनडोर हार्ड कोर्ट पर खेला जाता है, और इस सत्र में यह एटीपी फाइनल्स से पहले के आखिरी बड़े पड़ावों में से एक है। इसलिए सेमीफाइनल की हार ज़्वेरेव के लिए रैंकिंग के लिहाज से कोई नुकसान नहीं है, लेकिन फॉर्म के लिहाज से यह एक संकेत जरूर है। डी मिनौर के लिए यह जीत दोहरी अहमियत रखती है — एक तरफ खिताब का मौका, दूसरी तरफ ट्यूरिन की दौड़ में बढ़त। अलकराज़ के लिए यह पांचवां फाइनल है, और उनकी नजरें एटीपी 500 स्तर पर अपने सिलसिले को बरकरार रखने पर टिकी होंगी।

निष्कर्ष

सोमवार को ज़्वेरेव का नाम रैंकिंग तालिका में शीर्ष पर होगा। यह तथ्य वियना की हार से नहीं बदलेगा। लेकिन खेल की सुंदरता यही है कि रैंकिंग कागज पर तय होती है और मुकाबले कोर्ट पर। इस सेमीफाइनल ने यह याद दिला दिया कि नंबर एक बनना एक तारीख है, जबकि नंबर एक जैसा खेलना रोज का काम है। वियना का फाइनल अब डी मिनौर और अलकराज़ के बीच खेला जाएगा — एक ऐसा मुकाबला जिसमें एक खिलाड़ी अपने सीजन को खिताब में बदलना चाहेगा और दूसरा अपनी बादशाहत को बरकरार रखना।