क्लेटन 99 पर नाबाद, शेफील्ड शील्ड मुकाबला संतुलन में

गाबा में शेफील्ड शील्ड के इस मुक़ाबले ने दूसरे दिन के अंत तक रोमांचक मोड़ ले लिया है। मेज़बान क्वींसलैंड ने विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में दिन का खेल 5 विकेट पर 202 रन पर समाप्त किया। इस समय क्वींसलैंड 105 रन पीछे है और उसके पास पांच विकेट शेष हैं। मैच का संतुलन इसी बात से साफ है कि एक तरफ क्वींसलैंड पहली पारी में विक्टोरिया को पछाड़ने की कोशिश में है, तो दूसरी तरफ विक्टोरिया को जल्दी विकेट लेकर बढ़त बनाने की उम्मीद है। सबसे ज़्यादा चर्चा जैक क्लेटन की हो रही है, जो 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन के पहले ही रन के साथ शतक पूरा कर सकते हैं। क्लेटन के लिए यह पारी इसलिए भी अहम है क्योंकि उन्होंने इस सीज़न में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। यह शेफील्ड शील्ड और वनडे प्रतियोगिताओं को मिलाकर उनका चौथा अर्धशतक है। दूसरे दिन के अंत तक उन्होंने 191 गेंदों का सामना किया और आठ चौके लगाए। उनकी बल्लेबाज़ी की सबसे बड़ी खासियत यह रही कि उन्होंने एक छोर संभाले रखा, जबकि दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे। क्वींसलैंड की पारी को स्थिरता देने में उनकी भूमिका निर्णायक रही। दिन के आखिरी ओवर में पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक के खिलाफ उन्होंने चार रन बनाए, लेकिन शतक एक रन से चूक गए। अब तीसरे दिन के पहले सत्र में उनका शतक पूरा करना और पारी को आगे बढ़ाना क्वींसलैंड के लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता होगी। दिन का खेल ख़त्म होने पर क्लेटन 99 और हेडन केर 14 रन पर नाबाद थे। इन दोनों ने आखिरी समय में क्वींसलैंड को और विकेट गिरने से रोका। टीम जब 5 विकेट पर 174 रन पर संघर्ष कर रही थी, तब क्लेटन और केर ने संभलकर खेलना शुरू किया। उनकी साझेदारी ने स्कोर 200 के पार पहुंचाया और टीम को दूसरे दिन स्टंप्स तक ले गई। हालांकि, 202 रन पर पांच विकेट का मतलब यह है कि क्वींसलैंड को अभी भी बड़ी पारी खेलनी है। अगर तीसरे दिन सुबह जल्दी विकेट गिरते हैं, तो विक्टोरिया का पलड़ा भारी हो सकता है। इसके उलट अगर क्लेटन और केर बड़ी साझेदारी करते हैं, तो मेज़बान टीम पहली पारी में बढ़त भी हासिल कर सकती है। विक्टोरिया ने दूसरे दिन की शुरुआत 9 विकेट पर 282 रन से की थी। उसकी पारी 307 रन पर सिमट गई। मिच स्वेपसन ने अपना दूसरा विकेट लेते हुए मैट हेनिग को चार रन पर आउट किया, जबकि विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने 5 विकेट 66 रन देकर लिए और जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए। विक्टोरिया की पारी में सदरलैंड का नाबाद रहना उनके लिए राहत भरा रहा, लेकिन 307 का स्कोर इस मैच में बड़ा नहीं कहा जा सकता। खासकर जब क्लेटन जैसे बल्लेबाज़ लय में हों और टीम ने पांच विकेट गंवाकर भी 202 रन बना लिए हों। क्वींसलैंड की पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। कप्तान विल सदरलैंड ने खुद गेंदबाज़ी संभाली और अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वीबगेन को बोल्ड कर दिया। उसी ओवर के अंत में उन्होंने नंबर तीन ह्यूगो बर्डन को तीसरी स्लिप पर मार्कस हैरिस के हाथों कैच करा दिया। इस तरह क्वींसलैंड ने 33 रन पर दो विकेट गंवा दिए और टीम दबाव में आ गई। सदरलैंड की यह शुरुआत विक्टोरिया के लिए आदर्श थी। उन्होंने न सिर्फ नई गेंद से सफलता हासिल की, बल्कि क्वींसलैंड के टॉप ऑर्डर को जल्दी भेजकर मेज़बान टीम की रणनीति पर सवाल भी खड़े कर दिए। इसके बाद क्लेटन और ओपनर एंगस लोवेल ने मोर्चा संभाला। क्लेटन और लोवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके क्वींसलैंड को संभाला। इस साझेदारी ने विक्टोरिया के शुरुआती झटकों का असर कम किया और टीम को दोबारा मैच में लौटाया। लोवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन मैट हेनिग की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए। खास बात यह रही कि हेनिग ने अपने स्पेल की पहली ही गेंद पर यह विकेट हासिल किया। यह उनका शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था। इस विकेट ने विक्टोरिया को फिर से बढ़त दिलाई और क्वींसलैंड को नई चुनौती में डाल दिया। लोवेल की पारी ने भले ही बड़ा स्कोर नहीं बनाया, लेकिन क्लेटन के साथ उनकी साझेदारी ने टीम को स्थिरता दी। लोवेल के आउट होने के दो ओवर बाद हेनिग ने एक और सफलता हासिल की। लियाम ब्लैकफोर्ड ने बैट-पैड पर शानदार कैच लपका और लैकलान हर्न दो रन पर आउट हो गए। इस तरह क्वींसलैंड का मध्यक्रम फिर लड़खड़ा गया। हर्न के आउट होने से टीम का स्कोर 5 विकेट पर 174 रन हो गया था। यह वह समय था जब विक्टोरिया ने मैच पर दबाव बनाना शुरू कर दिया था। हालांकि, क्लेटन एक छोर पर टिके रहे और उन्होंने अपनी पारी को बिना जोखिम लिए आगे बढ़ाया। उनके साथ हेडन केर आए और दोनों ने मिलकर विक्टोरिया के उस प्रयास को रोक दिया, जिससे टीम जल्दी समेट दी जाती। इससे पहले जिमी पियर्सन को स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर मिड-विकेट पर सदरलैंड ने कैच किया। पियर्सन का आउट होना क्वींसलैंड के लिए बड़ा झटका था, क्योंकि उस समय टीम को एक अनुभवी बल्लेबाज़ की जरूरत थी। लेकिन क्लेटन ने दूसरे छोर से पारी संभाले रखी और केर के साथ मिलकर दिन का खेल सुरक्षित रूप से खत्म किया। इस साझेदारी ने क्वींसलैंड को तीसरे दिन के लिए उम्मीद दी है। अगर यह जोड़ी सुबह के सत्र में भी टिकी रही, तो विक्टोरिया के लिए मुश्किलें बढ़ सकती हैं। दूसरी ओर, विक्टोरिया को नई गेंद और सदरलैंड की गेंदबाज़ी से जल्दी सफलता चाहिए होगी। दूसरे दिन के अंत में मैच का पूरा समीकरण 105 रन के अंतर पर टिका है। क्वींसलैंड को पहली पारी में बढ़त के लिए 106 रन और चाहिए। पांच विकेट बाकी हैं और क्लेटन 99 पर नाबाद हैं। अगर तीसरे दिन की शुरुआत में क्वींसलैंड 300 के आसपास पहुंच जाता है, तो मैच में उसकी स्थिति मजबूत हो जाएगी। लेकिन विक्टोरिया यह भी जानता है कि एक-दो विकेट जल्दी गिरे तो पूरी पारी दबाव में आ सकती है। इसलिए तीसरे दिन का पहला सत्र निर्णायक होगा। क्लेटन का शतक जहां व्यक्तिगत उपलब्धि होगी, वहीं टीम के लिए यह पारी ज्यादा अहम है। क्लेटन की बल्लेबाज़ी की तकनीकी बात करें तो उन्होंने 191 गेंदों का सामना किया और आठ चौके लगाए। यह दिखाता है कि उन्होंने तेज़ी से रन बनाने के बजाय पारी को लंबा खींचने पर जोर दिया। विकेट गिरते समय ऐसी बल्लेबाज़ी टीम के लिए बहुत कीमती होती है। उन्होंने विक्टोरिया के गेंदबाज़ों को लगातार परेशान किया और कुछ ऐसे शॉट भी खेले जिनसे स्कोर गति मिली। हालांकि, दिन के आखिरी ओवर में वे शतक से एक रन दूर रह गए। ओली पीक की गेंदों पर उन्होंने चार रन बटोरे, लेकिन पारी खत्म होने तक शतक नहीं पूरा हो सका। अब तीसरे दिन पहली गेंद से ही उन पर नजरें होंगी। विक्टोरिया के गेंदबाज़ों में सदरलैंड सबसे सफल रहे। उन्होंने अपनी पहली गेंद पर वीबगेन को आउट किया और उसी ओवर में बर्डन को भी पवेलियन भेजा। इसके बाद हेनिग ने दो अहम विकेट लिए। उन्होंने लोवेल को एलबीडब्ल्यू और हर्न को बैट-पैड कैच के जरिए आउट किया। मर्फी ने पियर्सन का विकेट लिया, जबकि पीक ने आखिरी ओवर में किफायती गेंदबाज़ी की। विक्टोरिया की गेंदबाज़ी में विविधता दिखी, लेकिन क्लेटन को आउट करने में वे सफल नहीं हो सके। तीसरे दिन उनकी सबसे बड़ी कोशिश क्लेटन को जल्दी आउट करना होगा। क्वींसलैंड के लिए यह मैच इसलिए भी अहम है क्योंकि शेफील्ड शील्ड में हर रन और हर विकेट का बड़ा मतलब होता है। पहली पारी में बढ़त हासिल करना टीम के लिए मनोवैज्ञानिक रूप से भी फायदेमंद होगा। अगर क्वींसलैंड 307 से आगे निकल जाता है, तो विक्टोरिया पर दबाव बढ़ेगा। दूसरी ओर, अगर विक्टोरिया क्वींसलैंड को 307 के अंदर रोक देता है, तो उसे पहली पारी में बढ़त मिलेगी। ऐसे में तीसरे दिन का पहला सत्र मैच की दिशा तय कर सकता है। क्लेटन और केर की साझेदारी इस समय क्वींसलैंड की सबसे बड़ी ताकत है। क्लेटन के करियर के लिहाज से भी यह पारी अहम है। इस सीज़न में यह उनका चौथा अर्धशतक है, जो उनकी निरंतरता को दर्शाता है। शेफील्ड शील्ड और वनडे दोनों प्रारूपों में अर्धशतक लगाना यह बताता है कि वे अलग-अलग परिस्थितियों में खुद को ढाल सकते हैं। क्वींसलैंड के टॉप ऑर्डर के लिए यह अच्छी खबर है। हालांकि, अर्धशतक को शतक में बदलना अलग बात है। तीसरे दिन सुबह के सत्र में उन्हें अपनी एकाग्रता बनाए रखनी होगी। विक्टोरिया नए दिन की शुरुआत में नई गेंद का इस्तेमाल कर सकता है, जिससे क्लेटन के लिए शुरुआती कुछ गेंदें चुनौतीपूर्ण हो सकती हैं। विक्टोरिया की पहली पारी की बात करें तो उसने 307 रन बनाए। दूसरे दिन उसने 9 विकेट पर 282 से आगे खेलना शुरू किया और 307 तक पहुंची। कैमरन गैनन ने 5 विकेट 66 रन देकर लिए, जबकि जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए। मिच स्वेपसन ने भी दो विकेट लिए। सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। विक्टोरिया के लिए यह स्कोर उम्मीद से कम रहा हो सकता है, लेकिन उसने क्वींसलैंड को शुरुआती झटके देकर वापसी की कोशिश की। अब उसे दूसरी पारी में बल्लेबाज़ी के लिए तैयार रहना होगा, लेकिन पहले क्वींसलैंड की पारी खत्म करनी है। मैच के तीसरे दिन के लिए कुछ अहम सवाल हैं। क्या क्लेटन शतक पूरा कर पाएंगे? क्या केर उनका साथ निभा पाएंगे? क्या विक्टोरिया सुबह के सत्र में दो-तीन विकेट लेकर क्वींसलैंड को 250 के अंदर रोक पाएगा? इन सवालों के जवाब ही मैच का रुख तय करेंगे। क्वींसलैंड के पास पांच विकेट बाकी हैं, इसलिए वह पहली पारी में बढ़त लेने की स्थिति में है। विक्टोरिया के पास सदरलैंड, हेनिग, मर्फी और पीक के रूप में विकेट लेने के विकल्प मौजूद हैं। सुबह की पहली साझेदारी तोड़ना उसकी प्राथमिकता होगी। गाबा में दूसरे दिन का खेल यह भी दिखाता है कि शेफील्ड शील्ड में मैच किसी भी समय पलट सकता है। क्वींसलैंड ने शुरुआत में दो विकेट जल्दी गंवाए, लेकिन क्लेटन और लोवेल ने संभाला। फिर हेनिग और सदरलैंड ने वापसी कराई। आखिर में क्लेटन और केर ने दिन बचाया। यह उतार-चढ़ाव इस मैच की खासियत है। तीसरे दिन भी कुछ ऐसा ही देखने को मिल सकता है। अगर विक्टोरिया सुबह जल्दी सफलता हासिल करता है, तो मैच उसके पक्ष में झुक सकता है। लेकिन अगर क्वींसलैंड की साझेदारी टिकी रही, तो मेज़बान टीम मजबूत स्थिति में पहुंच सकती है। क्लेटन के शतक का इंतजार सिर्फ उनके फैन्स के लिए नहीं, बल्कि टीम के लिए भी अहम है। शतक पूरा होते ही क्वींसलैंड का स्कोर 200 के पार पहुंच चुका है और टीम को आगे बढ़ने का मौका मिलेगा। हालांकि, क्रिकेट में व्यक्तिगत उपलब्धियों से ज्यादा टीम की जीत मायने रखती है। क्लेटन भी यह समझते होंगे कि उनका शतक तभी सार्थक होगा जब टीम मैच में अच्छी स्थिति में पहुंचे। तीसरे दिन उन्हें अपनी पारी को जारी रखते हुए केर के साथ बड़ी साझेदारी करनी होगी। विक्टोरिया के गेंदबाज़ उन्हें आउट करने के लिए अलग-अलग योजना आजमाएंगे। विक्टोरिया के कप्तान सदरलैंड के लिए यह मैच काफी अहम है। उन्होंने पहली पारी में 43 रन बनाए और गेंदबाज़ी में भी दो अहम विकेट लिए। उनकी अगुवाई में टीम ने क्वींसलैंड को शुरुआती झटके दिए। अब उन्हें तीसरे दिन क्लेटन के खिलाफ ठोस रणनीति बनानी होगी। सदरलैंड खुद गेंदबाज़ी कर सकते हैं या हेनिग और मर्फी पर भरोसा कर सकते हैं। क्लेटन को आउट करने के लिए उन्हें लगातार अच्छी लाइन और लेंथ बनाए रखनी होगी। अगर विक्टोरिया जल्दी सफलता नहीं हासिल कर पाता, तो मैच उसके हाथ से निकल सकता है। क्वींसलैंड के लिए हेडन केर की भूमिका भी महत्वपूर्ण है। वे 14 रन पर नाबाद हैं और उन्हें क्लेटन का साथ देना है। अगर केर लंबी पारी खेलते हैं, तो क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त ले सकता है। उन्हें विक्टोरिया के गेंदबाज़ों के खिलाफ संयम दिखाना होगा। दूसरी ओर, विक्टोरिया की कोशिश केर को जल्दी आउट करके क्वींसलैंड के निचले क्रम पर दबाव डालने की होगी। इस मैच में अभी तक किसी भी टीम ने बड़ी बढ़त नहीं बनाई है, इसलिए हर साझेदारी मायने रखती है। कुल मिलाकर, दूसरे दिन के अंत में मैच पूरी तरह संतुलित है। क्वींसलैंड 5 विकेट पर 202 रन बनाकर विक्टोरिया से 105 रन पीछे है। जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन के पहले रन के साथ शतक पूरा कर सकते हैं। हेडन केर 14 रन पर उनका साथ निभा रहे हैं। विक्टोरिया की ओर से सदरलैंड, हेनिग, मर्फी और पीक को जल्दी विकेट लेने होंगे। तीसरे दिन का पहला सत्र यह तय करेगा कि मैच किस दिशा में जाता है। अगर क्लेटन और केर टिके रहे, तो क्वींसलैंड मजबूत स्थिति में होगा। अगर विक्टोरिया जल्दी सफलता हासिल कर लेता है, तो मैच उसके पक्ष में झुक सकता है। तीसरे दिन के खेल की शुरुआत क्वींसलैंड के लिए चुनौती और मौके दोनों लेकर आएगी। क्लेटन के शतक से टीम का मनोबल बढ़ेगा, लेकिन विक्टोरिया जानता है कि एक विकेट से पूरी पारी का रुख बदल सकता है। गाबा में यह मुकाबला अभी खत्म नहीं हुआ है और अगले दो दिनों में इसका नतीजा निकलेगा। फिलहाल, सभी की नजरें क्लेटन और क्वींसलैंड के मध्यक्रम पर टिकी हैं।